»Beruhigt euch, ich liebe das Vaterland ebenso sehr wie ihr«, schreibt Heine 1844 im Vorwort zu seinem Versepos »Deutschland. Ein Wintermärchen« an die Adresse seiner patriotischen Landsleute. Mit beißender Ironie beschreibt er seine Epoche als eine Periode des Frostes: In Deutschland herrschen Zensur, Unterdrückung, Verfolgung und Exilierung. Über ein Jahrhundert lang gilt das Gedicht als antideutsches Pamphlet des Wahlfranzosen Heine.